Ponnyexpressen

Det finns massor av saker och företeelser som man förknippar med vilda western, dit hör i alla fall för mig ponnyexpressen. Den har fått legendstatus trots att den egentligen var ganska kortlivad.
Det finns säkert olika skäl till detta, några kan t.ex vara att ryttarna speglar kärnan i westernandan. Dom var modiga och tvugna att övervinna vädrets makter, vilda djur, banditer och ibland överfall från indianer.
Trots dessa prövningar så skulle naturligtvis posten fram.
Ponnyexpressen grundades 1859 av William H Russell tillsammans med William B Waddell och Alexander Majors.
Alexander Majors.
 
Ambitionen var att dela ut post från kust till kust på 10 dagar eller mindre året runt.
På detta sätt skulle man minska den dåvarande tiden till hälften.
För att detta skulle fungera planerade man rutten mycket noga. Den skulle gå från St Joseph i Missouri till Sacramento i Californien. En sträcka på nästan 320 mil.
Sträckningen tog ryttarna över högplatåer, prärier, öknar och bergspass.
Kartan visar en bit av ponnyexpressens sträckning norr om Denver.
 
För att detta skulle fungera anlades stationer med ca: 16 km mellanrum. Femhundra häster köptes in och fyrahundra stationsdrängar anställdes. Efter annonserande så anställdes 200 ryttare.
Man sökte ryttare som var runt 18 år, magra och som var villiga att våga satsa livet. Gärna föräldralösa.
 
Lönen låg på ca: 100 till 150 dollar i månaden.
Alla ryttare var tvugna att svära en ed innan de anställdes. Eden var ungefär som följer:
"Jag går med på att inte använda något stötande språk, att inte bli full, att inte spela, att inte behandla djur på ett grymt sätt och i övrigt att inte uppträda på ett sätt som strider emot hur en gentleman ska uppträda."
Varje ryttare red ca: 15 mil om dagen. Dom bytte hästar på dom uppbyggda stationerna/gårdarna.
Ruby Valley, White Pine County, Nevada. Fotot taget 1944. En gammal ponnyexpress-station.
 
Första turen väster ut startade 3 april år 1860.
Många kända western-legender red vid ponnyexpressen. T.ex Wild Bill Hickock, Calamity Jane och Buffalo Bill Cody.Cody red den längsta sträckan någonsin non-stop. Han red drygt 50 mil non-stop. Detta p.g.a att han hittade sin avbytare mördad. Han bytte häst 21 gånger.
Från början kostade det 5 dollar per 15 gram brev att skicka post med ponnyexpressen. Priset var i slutet nere på 1 dollar för samma vikt.
Ponnyexpressen blev dock inte långlivad. När telegraflinjerna nådde Salt Lake City i Utah i oktober 1861 lades ponnyexpressen ner två dagar senare.
Ägarna gjorde en förlust på över 200 000 dollar då.
Under tiden som operationerna fungerade delade man ut nästan 35000 försändelser.
 Frank Webner, en av ryttarna som vågade satsa på detta farliga yrke.
 
1866 såldes företaget till Wells Fargo Overland Mail Company som nyttjade loggan ända fram 2001.
En epok som bara varade en kort stund gjorde avtryck för alltid.
Classic western things | |
Upp